Momordica charantia, também chamada de melão-de-são-caetano, é uma adição deliciosa e saudável a qualquer jardim e cozinha.
O que é o Melão-de-São-Caetano?
O melão-de-são-caetano (nome latino: Momordica charantia) é um vegetal amplamente utilizado na cozinha e na medicina tradicional.
Apesar de seus numerosos nomes comuns, não é um tipo de maçã ou pêra, embora seja um parente de melões. Esta planta faz parte da família Cucurbitaceae, incluindo abóbora, aboborinha, abóbora, melancia e pepino.
A principal característica é seu fruto, que tem forma semelhante à de um pepino, mas muitas vezes com verrugas e até mesmo com espinhos. Ele tem um sabor amargo distinto, que é especialmente perceptível quando cru.
O amargor resulta do quinino encontrado no melão-de-são-caetano e pode ser tão intenso quando cru que algumas pessoas o acham quase não comestível.
Por sorte, ele se torna mais palatável quando cozido, e é embalado cheio de nutrientes e vitaminas, tornando-o um vegetal muito saudável.
Como Cultivar o Melão-de-São-Caetano (Momordica Charantia)?
O cultivo pode ser complicado em alguns climas, e pode nem sempre ser possível crescer ao ar livre em certas áreas.
- O melão-de-são-caetano é uma planta tropical/subtropical, portanto, precisa de muito calor e umidade.
- A germinação da semente é altamente dependente da temperatura.
- Esta é uma planta de vinha, e precisará de treliças para subir.
- A planta produz flores masculinas e femininas separadas, e não é autopolinizadora.
Saber disto com antecedência lhe dará uma ideia melhor do que esperar e lhe permitirá administrar o espaço em seu jardim.
Com base nisto, você também pode decidir se vai precisar de uma estufa ou se você pode cultivar cabaças amargas em recipientes. Portanto, com isso em mente, vamos começar com o básico do cultivo destas plantas.
Temperatura
Você pode semear sementes em seu jardim no final da primavera, quando tiver certeza de que a temperatura não cairá abaixo de 20 graus Celsius.
Como uma planta tropical e subtropical, a cabaça amarga cresce melhor entre 25 graus e 35 graus. Dependendo de onde você vive, a obtenção desta faixa de temperatura pode ser difícil, portanto, se possível, tente cultivar estes vegetais em uma estufa.
Solo
Antes de plantar suas sementes de melão amargo no jardim, comece preparando o solo. Esta planta precisa de solo bem drenado e rico em nutrientes, com pH variando de 5,5 a 6,7. A drenagem adequada é crucial, mas deve ser equilibrada por um solo que retenha a umidade durante os dias quentes de verão.
Se a água estagnar no solo, as raízes podem apodrecer, e a planta desenvolverá patógenos, causando sua murcha e morte. Entretanto, se a água drenar muito rápido, o solo seca muito rapidamente.
Localização, irrigação e adubo
Ele adora o sol, então escolha uma parte do jardim onde ele possa receber pelo menos 6 horas de sol a cada dia. Regue regularmente, mantendo o solo úmido, mas não encharcado.
Adicione uma camada de cobertura morta à base das plantas para ajudar a reter a umidade do solo e fornecer nutrientes adicionais. Você também pode aplicar um fertilizante de liberação lenta quando a planta começa a florir.
Entretanto, se o solo tiver sido preparado com adubo suficiente antes da semeadura, você não precisa se preocupar com a alimentação.
Poda
Quando você notar que as primeiras flores aparecem, você pode começar a podá-lo.
Usando uma tesoura de jardinagem, corte a parte superior de suas videiras e as que crescem muito perto do solo.
A poda não só ajudará a planta a se tornar arbustiva, mas também a fará redirecionar nutrientes e energia para mais flores e frutos.
Problemas
A Momordica Charantia encontra os mesmos tipos de pragas e doenças que os pepinos, melões e outras cabaças.
Caracóis, lesmas e escaravelhos podem mastigar suas folhas e videiras. Infecções fúngicas, como o oídio, também podem afetar as folhas – mas você pode manejá-las facilmente com um spray de solução de água e bicarbonato de sódio.
Os pulgões são os propagadores mais comuns desta infecção, portanto certifique-se de verificar as folhas, especialmente as jovens, regularmente.
